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Cuatro tendencias que transformarán las etiquetas y los embalajes en 2026

Al entrar en un nuevo año, la atención de muchos se centrará en las normativas de la UE sobre envases, los cambios en el suministro mundial y la creciente demanda de sostenibilidad por parte de los consumidores.

En este contexto, se prevé que la producción mundial de etiquetas digitales se dispare en los próximos años, impulsada por los objetivos de sostenibilidad, la rápida evolución tecnológica y la resistencia del sector de los bienes de consumo.

Estos temas se esbozaron en este reciente artículo que marca una década de avances en el sector de las etiquetas.

Se hacen eco del impulso destacado en la retrospectiva del año pasado sobre una década de avances en la industria de las etiquetas.

Partiendo de las predicciones anteriores sobre la inteligencia artificial, la automatización, el etiquetado inteligente y la premiumización de los envases de alimentos y bebidas, aquí tienes cuatro tendencias principales que darán forma a las estrategias de los consumidores, las marcas y los convertidores de etiquetas en 2026. Tendencias que harán que la impresión digital se convierta en un motor principal para ayudar a los convertidores a replantearse las posibilidades.

1. El diseño basado en la normativa se convierte en la nueva normalidad

El año 2026 marca el primer año completo bajo el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) de la UE, en vigor desde febrero de 2025. Este hito obliga a los propietarios de marcas y a los convertidores de etiquetas a incorporar el diseño para el reciclaje, utilizar materiales certificados y adoptar sistemas de seguimiento inteligentes desde el principio.

La UE tiene la ambiciosa meta de que todos los envases sean reciclables de forma económicamente viable para 2030.

Para cumplir este objetivo, el cumplimiento normativo exige ahora una circularidad proactiva, integrando la reciclabilidad, la reutilización y la transparencia de los datos directamente en los ciclos de desarrollo de los envases.

La producción digital de etiquetas se encuentra en una posición única para apoyar este cambio. Con menos residuos, versiones más inteligentes, tiradas más cortas y trazabilidad, los convertidores equipados con materiales certificados y capacidades de diseño que dan prioridad al reciclaje liderarán la próxima ola de innovación en envases sostenibles.

2. Las etiquetas de contenido ampliado (ECL) pasan a primer plano

A medida que se endurecen los requisitos normativos en todos los sectores, las etiquetas de contenido ampliado (ECL), como los formatos tipo folleto o multicapa, están experimentando una demanda explosiva.

Las ECL ofrecen a los fabricantes el espacio necesario para incluir información normativa compleja, contenido multilingüe, instrucciones de seguridad, mensajes de sostenibilidad y detalles sobre la dosificación o el uso.

Este formato es esencial para los sectores farmacéutico, cosmético y químico, en los que el cumplimiento normativo es fundamental. La industria farmacéutica, en particular, está impulsando un rápido crecimiento. Con el envejecimiento de la población, la globalización de las cadenas de suministro y la oleada de aprobaciones de nuevos medicamentos, se espera que el mercado del etiquetado farmacéutico supere los 9000 millones de dólares en 2033 (CAGR 5 %), según el informe Pharmaceutical Labeling Market 2025-2033 de los analistas Research and Markets. El aumento de las normas de seguridad y los envases centrados en el paciente, junto con las innovaciones en la impresión digital, seguirán acelerando la demanda.

Dos frascos de vitaminas con etiquetas impresas en una AccurioLabel 400

3. Las líneas de producción compactas y ágiles definen la próxima era de la conversión

En Labelexpo Europe 2025, Konica Minolta presentó el prototipo de su nueva imprenta AccurioLabel, que cuenta con una unidad IQ en línea para el control de calidad automatizado. Esta innovación refleja un impulso más amplio de la industria para permitir a los convertidores dar sus primeros pasos en el mundo digital, abrir nuevos segmentos de mercado y recuperar el trabajo subcontratado.

Las líneas de producción integradas que se exhibieron en la exitosa feria se adaptaron a sectores de alto crecimiento, como el comercio minorista, el farmacéutico y el logístico. Estos sistemas altamente automatizados simplifican la incorporación, aceleran la creación de versiones de diseños y permiten cambiar de trabajo casi al instante. En 2026, las empresas de conversión adoptarán entornos de producción compactos, conectados y altamente receptivos que permiten plazos de entrega más rápidos y tiradas cada vez más cortas.

4. El rápido ascenso de la impresión digital hasta alcanzar el dominio del mercado

La impresión digital continúa su vertiginosa trayectoria ascendente. Según Smithers, la producción mundial de etiquetas digitales se duplicará de 5600 millones a 11 200 millones de metros cuadrados entre 2024 y 2030.

La flexografía sigue representando aproximadamente el 41 % del volumen total, pero la impresión digital es el proceso que crece más rápidamente con diferencia.

¿A qué se debe este auge?

  • Flexibilidad sin igual.
  • Tirajes más cortos.
  • Mayores posibilidades de embellecimiento.
  • Reducción de residuos e inventario.
  • Mayor capacidad de respuesta a las fluctuaciones del mercado.

A pesar de la incertidumbre mundial, que abarca desde tensiones geopolíticas hasta cambios en el comportamiento de los consumidores, la impresión digital sigue siendo una tecnología de producción estabilizadora que permite a los convertidores actuar con rapidez y agilidad. Este cambio está llevando a los convertidores a replantearse los flujos de trabajo tradicionales y a adoptar vías digitales para el embellecimiento y el embalaje flexible.

La transformación digital redefine los mercados de etiquetas

La producción digital está permitiendo un futuro más inteligente, limpio y personalizado para la industria de las etiquetas, caracterizado por la automatización, la personalización, la sostenibilidad, la información en tiempo real sobre la cadena de suministro y la reducción del desperdicio de inventario.

Smithers afirma que el mercado mundial de etiquetas alcanzó los 80 200 millones de metros cuadrados en 2024 (con un valor de 46 500 millones de dólares) y se prevé que crezca hasta los 99 100 millones de metros cuadrados en 2030. La cuota de mercado de lo digital se duplicará con creces hasta alcanzar el 11,3 % en 2030, con Europa Occidental y Norteamérica a la cabeza

En Europa, tanto las regulaciones más estrictas como el auge del comercio electrónico están impulsando una demanda constante de soluciones de etiquetas digitales de alta calidad, y se espera que el valor del mercado alcance los 19 500 millones de euros en 2027 (IMG research).

Y la curva de adopción sigue empinándose: en Europa Occidental y América del Norte, la producción de etiquetas digitales se está acercando rápidamente a la cuota del 17 % de la impresión offset. Ya han alcanzado el 11,2 % y el 11,3 %, respectivamente. Asia-Pacífico, aunque actualmente tiene una cuota digital del 3,8 %, es la región de más rápido crecimiento, con una tasa compuesta de crecimiento anual prevista del 4,81 %.

Dos frascos de perfumería con etiquetas de alta calidad

Un futuro basado en la innovación

A medida que avanza 2026, los convertidores de etiquetas operan en un mercado definido por la transformación, las oportunidades y el impulso hacia la competitividad sostenible. Los sistemas ERP basados en la nube, una mayor automatización y los flujos de trabajo digitales desempeñarán un papel fundamental.

FINAT Radar prevé una «trayectoria cautelosamente positiva» para el mercado europeo de etiquetas, haciendo hincapié en la adaptación estratégica, la eficiencia operativa y la resiliencia a largo plazo.

Konica Minolta, reconocida ahora por IDC como líder en tecnología de impresión digital de etiquetas con más de 1700 instalaciones AccurioLabel basadas en tóner en todo el mundo, sigue acelerando los avances en automatización, productividad y sostenibilidad. El prototipo AccurioLabel tiene como objetivo elevar la producción de etiquetas digitales de gama media a nuevas cotas. La industria de la impresión de etiquetas está entrando en una era de innovación acelerada. Una era en la que la tecnología digital sigue ocupando un lugar central.

Habla con nosotros y descubre cómo podemos construir juntos el futuro de la producción de etiquetas.

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